Конкурс эссе является одним из важных духовных компонентов фестиваля, поскольку он, в первую очередь, ориентирован на содействие сохранению и развитию бурятского языка, создание новых прозаических произведений небольшого объема и свободной композиции (эссе). Эти произведения выражают индивидуальное восприятие и художественное осмысление феноменов, связанных с символами бурятского народа и бурятской земли, а также способствуют поддержке талантливой молодежи, формированию у нее осознания значимости этнокультурных ценностей. Этот конкурс включает в себя три ключевые позиции:
1. Поиск и поддержка талантливой молодежи, создающей произведения, которые отражают современное восприятие и осмысление феноменов, связанных с символами бурятского народа и бурятской земли.
2. Возможность раскрыть в рассуждениях богатство культуры, философии и ценностей бурятского народа глазами людей разных поколений, с разным жизненным опытом.
3. Содействие сохранению и развитию бурятского языка и культуры, а также созданию новых произведений свободного формата.
Как показал анализ материалов СМИ, конкурс начинался как способствующий развитию бурятской литературы и сохранению культурного наследия (2010), как конкурс, посвященный вопросам сохранения бурятского языка, истории, традиций и самобытности бурятского народа (2012).
Начиная с 2016 года, когда Международный фестиваль «Алтаргана» проходил в г. Улан-Удэ Республики Бурятия, конкурс эссе приобрел именно то направление и общую тематику работ, которая обозначена неизменной формулой, независимо от региона проведения фестиваля: «Каким вы видите будущее бурятской земли и бурятского народа?» (родной язык, тоонто нютаг, экология, культура, традиции и другие ценности). При этом темы конкурсных работ на каждом фестивале могут варьироваться в рамках заданной общей тематики.
Конкурс эссе традиционно проходит по двум возрастным номинациям:
·"Лучшее эссе на бурятском языке среди молодежи (возраст от 16 до 35 лет)";
·"Лучшее эссе на бурятском языке среди взрослых (возраст от 36 лет и старше)".
Лауреатами конкурса эссе в разные годы становились: Дармаева Санжай-Ханда, Ширапова (Жанчипова) Валерия, Табитуева Мэдэгма, Дасибинба Уян, Бальжинимаев Бадма, Доржиева Дашама, Бадмацыренова Цырендолгор, Раднаева Соелма, Нанзанова Очир-Ханда, Жигдылмеева Гэрэлма, Цыренова Галина и др.
9 апреля в Бурятии в рамках отборочных мероприятий выбрали лучших авторов эссе. Мероприятие прошло в Бурятском государственном университете. Конкурс был организован Бурятским государственным университетом имени Доржи Банзарова под эгидой Министерства культуры Республики Бурятия в тесном сотрудничестве с Республиканским центром народного творчества.
Необходимо отметить, что значимость проводимого конкурса важна для выявления видения современниками направлений развития народа, для сохранения и развития бурятского языка, поддержки талантливой молодежи и поиска новых литературных талантов.
Конкурс проходил по двум возрастным категориям: среди молодежи от 16 до 35 лет (включительно), а также среди взрослых от 36 лет и старше. Всего в отборочном конкурсе приняли участие 36 человек, представлявших разные районы республики: Закаменский, Еравнинский, Тункинский, Курумканский, Джидинский, Бичурский, Заиграевский, Баргузинский, Кижингинский, Кяхтинский, Иволгинский, г. Улан-Удэ. В республиканском отборочном конкурсе среди молодежи также активно приняли участие студенты Высшей школы бурятского языка и литературы ИИФ БГУ. Работы участников оценивало жюри в составе:
·Шабаев Николай Чимитович, член Союза писателей России, Союза журналистов России, заслуженный работник культуры РФ, Передовик культуры Монголии (председатель жюри);
·Болотов Даши-Доржи Найманович, директор Издательского дома «Буряад үнэн»;
·Цырендоржиева Баирма Дамбиевна, заведующий кафедрой бурятского языка и методики преподавания Высшей школы бурятского языка и литературы Института истории и филологии БГУ им. Д. Банзарова, к. филол. н., доцент.
В ходе заочного этапа участники написали эссе в рамках общей тематики: «Буряад дайдын болон арадай ерээдүй ямар бэ? (түрэл хэлэн, тоонто нютаг, байгаали хамгаалалга, соёл, ёһо заншал болон бусад оюун уханай баялиг)» по одной из тем:
·"Манай ерээдүй — манай гарта"
·"Арадай гуламтын гурбан тулга"
·"Бэлиг ехэтэ залуушуул — бүгэдэ арадайм баялиг".
На очном этапе участникам была предложена тема для написания мини-эссе «Арад зонойм сэдьхэлые һалбаруулан хүгжѳѳхэ бодол байха…». Затем прошло прослушивание эссе и устный диалог по теме эссе между участниками конкурса и членами жюри. Во время проведения конкурса для участников была развернута интерактивная площадка «Буряад хэлэн һайхан даа!», подготовленная студентами Высшей школы бурятского языка и литературы. По итогам двух этапов определены победители, которые будут представлять Республику Бурятия на конкурсе эссе XVI Международного бурятского национального фестиваля «Алтаргана-2026», который пройдет в г. Улан-Удэ 1−5 июля 2026 г.
Победителями Республиканского отборочного конкурса на лучшее эссе «Навстречу Алтаргане» стали:
·В номинации «Лучшее эссе на бурятском языке среди молодежи (возраст от 16 до 35 лет)» — Рабданова Александра Кимовна, учитель бурятского языка и литературы Бурятской гимназии № 29 г. Улан-Удэ;
·В номинации «Лучшее эссе на бурятском языке среди взрослых (возраст от 36 лет и старше)» — Ширапов Баир Кимович, директор Средней общеобразовательной школы Поселья Иволгинского района.
Призерами конкурса эссе стали следующие участники: В возрастной категории от 16 до 35 лет:
·Босхолова Долгор Баировна, учащаяся МБОУ «Ацагатский СОШИ» Заиграевского района,
·Будаева Туяа Цырен-Доржоевна, студентка Высшей школы бурятского языка и литературы ИИФ БГУ им. Д. Банзарова.
В возрастной категории от 36 лет и старше:
·Дамдинова Дашима Гылыковна, директор МБОУ «Аршанский СОШ им. П.М. Билдаева» Тункинского района;
·Дагбаева Соелма Валерьевна, учитель бурятского языка МАОУ «Сотниковская СОШ» Иволгинского района.
По итогам отборочного этапа на два вопроса ответил Шабаев Николай Чимитович, член Союза писателей России, Союза журналистов России, заслуженный работник культуры РФ, Передовик культуры Монголии (председатель жюри):
— Какие изменения или новшества вы бы предложили для будущих конкурсов эссе, чтобы сделать их более привлекательными и эффективными? — Эксперты, организаторы примут решение. Для меня, допустим, такой конкурс может быть только на конкретно сформулированную, злободневную тему, имеющую отношение к национальным вопросам.
— Какие перспективы открываются для конкурсанта после участия в таком конкурсе, в частности для тех, кто планирует продолжать писать на бурятском языке? — Нет, здесь я не вижу никаких перспектив. Сейчас уже многие пишут свободно на бурятском языке, а те, кто не пишет, в этом конкурсе не участвуют. Нужно сократить критерии оценки, вернее их количество, оставить самые необходимые: художественную сторону (все-таки это художественное произведение малой формы), грамотность (знание правил бурятского языка), написание только на литературном языке. И все, наверное. При такой форме требований можно набрать достаточное количество баллов.